Para a consecução do seu propósito, cabe a DPHDM a execução das seguintes tarefas:
I – promover estudos e pesquisas, consolidar e publicar documentação sobre assuntos concernentes à cultura marítima;
II – propor normas relativas às atividades histórico-culturais da Marinha;
III – manter o registro da história marítima do Brasil;
IV – administrar a Biblioteca da Marinha, o Arquivo da Marinha, a editora Serviço de Documentação da Marinha, os Navios-Museus e os Museus que lhe são subordinados, incluindo os diversos espaços para exposição;
V – controlar o patrimônio histórico e cultural da Marinha;
VI – planejar e controlar, no âmbito da DPHDM, o emprego e o aperfeiçoamento técnico dos profissionais que exerçam atividades ligadas à história e à cultura na Marinha;
VII – promover intercâmbios com entidades públicas e privadas, nacionais e estrangeiras, envolvidas com a história e a cultura marítimas;
VIII – promover programas comemorativos e a divulgação de eventos histórico-culturais da Marinha;
IX – administrar as atividades técnicas de preservação, inclusive quanto a preservação digital, relativas ao acervo sobre sua guarda;
X – assessorar a SGM na determinação das necessidades de pessoal e material para as atividades histórico-culturais da Marinha; e
XI – propor e incentivar a divulgação da cultura e história marítima para a sociedade em geral.
Em situação de mobilização, conflito, estado de defesa, estado de sítio, intervenção federal e em regimes especiais, cabem a DPHDM as tarefas concernentes à mobilização e à desmobilização que lhe forem atribuídas pelas Normas e Diretrizes referentes à Mobilização Marítima e as emanadas pela SGM.