A Base Naval do Rio de Janeiro tem sua barra localizada entre a ponta de Santa Cruz e a ponta de São João, com uma largura de 1 milha; estende-se por 16 milhas na direção N-S e tem uma largura máxima de 15 milhas na direção E-W. Na sua margem W ficam a cidade do Rio de Janeiro e seu porto, na margem E estão a cidade de Niterói e seu pequeno porto; na parte N, junto à Ilha de Governador, localiza-se um dos principais terminais de petróleo do país; em ambas as margens estão localizados, grandes estaleiros construtores e reparadores de navios. Durante o dia, a pedra da Gávea é um ponto que pode ser reconhecido a 50M, de qualquer direção; sua altitude (842m) e formato semelhante a uma vela redonda a tornam uma marca notável para aterragem. Outro ponto notável, que também identifica o extremo W da barra da Baía de Guanabara, é o morro Pão de Açúcar. À noite os faróis Ponta Negra, Ilha Rasa e Maricá aparecem, nesta seqüência, para o navegante procedente do E. Para quem vem do S e W, o farol da Ilha Rasa, o Cristo Redentor iluminado do pico do Corcovado, e as luzes intermitentes das torres de televisão da serra da Carioca e da torre do morro do Pico, também são vistos de grande distância. Com má visibilidade, o rádio farol da ilha Rasa é importante auxílio na aterragem para quem vem de alto-mar.